Le Chao Phraya est le fleuve qui traverse Bangkok et un axe majeur de transport et de commerce. C'est un lieu de vie intense où naviguent toutes sortes d'embarcations, les marchés flottants ont certes disparu mais le charme opère toujours sur les bords du fleuve.
En bateau on passe devant les plus beaux temples, de vieilles bâtisses d'autrefois et des buildings ultra-modernes.
Nous allons prendre un goûter au café Madeleine, dans l'hôtel Four Seasons.
Une belle après-midi pleine de poésie.
Pour un peu plus de légèreté, nous allons passer la journée dans un endroit original à quelques kilomètres de Kanchanaburi: le Village Farm to café.
C'est un vaste domaine qui comprend un restaurant, un magnifique coffee shop, un parc avec un étang, des serres de cactus ainsi que d'autres petites structures pour se reposer ou prendre des photos, un endroit apaisant.
Sur le site, nous assistons à l'installation du balloon festival, une grande fête pour les enfants.
Nous quittons le lendemain Kanchanaburi ( sans regret pour l'hôtel, seule erreur de casting pendant ce mois et demi de voyage) mais avec un dernier regard sur la rivière Kwai et l'émouvant cimetière militaire à côté de la gare.
C'était pour moi avant tout un film, un vieux film de guerre de David Lean sorti en 1957 avec Alec Guinness, une histoire de la deuxième guerre mondiale, de japonais, de prisonniers de guerre, de morts et d'explosion finale, quelque chose de très flou, des souvenirs de jeunesse d'un film vu il y a bien longtemps.
En fait l'histoire est un peu différente, si la construction du pont est bien la demande des Japonais qui envahissent l'Asie et veulent rallier Bangkok à Rangun par le train en construisant "la voie ferrée de la mort", ce que l'histoire retiendra c'est la mort de centaines et de milliers de prisonniers de guerre étrangers et de Thaïlandais morts de faim, de maladies (paludisme, choléra, tuberculose, dysenterie, béribéri...) et de mauvais traitements. Un exemple de plus de la cruauté des japonais à la conquête de l'Extrême Orient.
Pour construire cette voie ferrée de 415km de long à travers la Thaïlande pour rejoindre la Birmanie britannique, les Japonais recruteront 100000 travailleurs asiatiques et 30000 prisonniers de guerre occidentaux (britanniques, néerlandais, australiens, américains) dont plus de 16000 mourront pendant la construction du pont.
Le pont sera bombardé et les deux travées centrales détruites en juin 1945. Elles seront reconstruites ultérieurement par les Japonais à titre de dommages de guerre, c'est pour cette raison qu'on distingue sur le pont des structures métalliques différentes, en arc de cercle aux extrémités et rectangulaires au centre.
L'histoire est peut-être peu connu en France car il n'y a pas eu de prisonniers français qui ont participé à la construction du pont.
Pendant notre séjour, nous traverserons plusieurs fois ce pont à pied qui de notre hôtel nous permet d'aller en ville. il y a sur le pont des aires de dégagement pour se mettre sur le côté lorsque le train passe!
Nous visitons également un immense cimetière militaire en plein centre ville et deux musées: le JEATH war muséum (Japan, England, Amérique, Australie, Thaïlande et Hollande) et The Death Railway Muséum, musée privé beaucoup plus interessant que le premier.
Un morceau d'histoire tragique, de guerre où les hommes ne meurent pas sous le feu de l'ennemi mais de faim et de maladies parce qu'ils ne sont ni nourris ni soignés, des détails sordides qui ne doivent pas tomber dans l'oubli.
Ce matin nous prenons le train à l'arrêt de Charan Sanitwong que nous rejoignons en prenant le MRT (arrêt Bang Khun Non) pour nous rendre à Kanchanaburi, à 150 km à l'ouest de Bangkok, plus de 2h30 de train, train à l'ancienne, 3ième classe pour tout le monde, fenêtres et portes (!) ouvertes, pas de climatisation, ventilateurs au plafond!
Même l'arrêt où nous montons dans le train est improbable.
Pourtant nous sommes en pleine ville de Bangkok! je crois que c'est cela que nous aimons ici, ce mélange de modernité et de traditionnel qui se côtoient sans cesse et qui ne choque personne.
Les paysages défient, les rizières sont de plus en plus vertes, un jeune garçon rêve à la fenêtre, des vendeurs passent dans les wagons proposer de la nourriture et des boissons, on est bien!
Le marchand de balais passe dans la rue, je lui prendrai bien un joli plumeau!
Je prendrai bien quelques plantes aussi!
Des fruits bien sur! vendus tout épluchés et coupés, quel luxe!
Le Dimanche est un jour où Brice a un peu plus de liberté, il nous emmène toujours dans des endroits insolites et branchés, nous connaissons le Wallflowers café et c'est un plaisir d'y retourner ensemble.
Nous marchons ensuite le long des khlongs dans Chinatown et goûtons encore quelques spécialités.
