Le pont de la rivière Kwai

 Le pont de la rivière Kwai, c'était un rêve et le but du voyage à Kanchanaburi.

C'était pour moi avant tout un film, un vieux film de guerre de David Lean sorti en 1957 avec Alec Guinness, une histoire de la deuxième guerre mondiale, de japonais, de prisonniers de guerre, de morts et d'explosion finale, quelque chose de très flou, des souvenirs de jeunesse d'un film vu il y a bien longtemps.

En fait l'histoire est un peu différente, si la construction du pont est bien la demande des Japonais qui envahissent l'Asie et veulent rallier Bangkok à Rangun  par le train en construisant "la voie ferrée de la mort",  ce que l'histoire retiendra c'est la mort de centaines et de milliers de prisonniers de guerre étrangers et de Thaïlandais morts de faim, de maladies (paludisme, choléra, tuberculose, dysenterie, béribéri...) et de mauvais traitements. Un exemple de plus de la cruauté des japonais à la conquête de l'Extrême Orient. 

Pour construire cette voie ferrée de 415km de long à travers la Thaïlande pour rejoindre la Birmanie britannique, les Japonais recruteront 100000 travailleurs asiatiques et 30000 prisonniers de guerre occidentaux (britanniques, néerlandais, australiens, américains) dont plus de 16000 mourront pendant la construction du pont.

Le pont sera bombardé et les deux travées centrales détruites en juin 1945. Elles seront reconstruites ultérieurement par les Japonais à titre de dommages de guerre, c'est pour cette raison qu'on distingue sur le pont des structures métalliques différentes, en arc de cercle aux extrémités et  rectangulaires au centre.

L'histoire est peut-être peu connu en France car il n'y a pas eu de prisonniers français qui ont participé à la construction du pont.

Pendant notre séjour, nous traverserons plusieurs fois ce pont à pied qui de notre hôtel nous permet d'aller en ville. il y a sur le pont des aires de dégagement pour se mettre sur le côté lorsque le train passe!

Nous visitons également un immense cimetière militaire en plein centre ville et deux musées: le JEATH war muséum (Japan, England, Amérique, Australie, Thaïlande et Hollande) et The Death Railway Muséum, musée privé beaucoup plus interessant que le premier.

Un morceau d'histoire tragique, de guerre où les hommes ne meurent pas sous le feu de l'ennemi mais de faim et de maladies parce qu'ils ne sont ni nourris ni soignés, des détails sordides qui ne doivent pas tomber dans l'oubli.

Départ pour Kanchanaburi

 Ce matin nous prenons le train à l'arrêt de Charan Sanitwong que nous rejoignons en prenant le MRT (arrêt Bang Khun Non) pour nous rendre à Kanchanaburi, à 150 km à l'ouest  de Bangkok, plus de 2h30 de train, train à l'ancienne, 3ième classe pour tout le monde, fenêtres et portes (!) ouvertes, pas de climatisation, ventilateurs au plafond!

Même l'arrêt où nous montons dans le train est improbable.

Pourtant nous sommes en pleine ville de Bangkok! je crois que c'est cela que nous aimons ici, ce mélange de modernité et de traditionnel qui se côtoient sans cesse et qui ne choque personne.

Les paysages défient, les rizières sont de plus en plus vertes, un jeune garçon  rêve à la fenêtre, des vendeurs passent dans les wagons proposer de la nourriture et des boissons, on est bien!

Boutiques ambulantes

 Le marchand de balais passe dans la rue, je lui prendrai bien un joli plumeau!

                                                      Je prendrai bien quelques plantes aussi!

                                  Des fruits bien sur! vendus tout épluchés et coupés, quel luxe!

Wallflowers café

 Le Dimanche est un jour où Brice a un peu plus de liberté, il nous emmène toujours dans des endroits insolites et branchés, nous connaissons le Wallflowers café et c'est un plaisir d'y retourner ensemble.

Nous marchons ensuite le long des khlongs dans Chinatown et gouttons encore quelques spécialités.

Guetfresh

 Guetfresh sert des poke bowls vraiment bons, c'est pour nous une alternative à la cuisine  Thaï! C'est une chaîne de restaurants très présente dans les grands centres commerciaux.

Thongsmith noodles

 Thongsmith est un restaurant bien connu de Bangkok (il y en a plusieurs d'ailleurs) où l'on mange les boat noodles. C'est un plat tellement apprécié par les Thaïs qu'il faut faire la queue pour avoir une place! Nous avons de la chance d'avoir un guide qui nous fait découvrir ces spécialités! Merci mon fils!

En marchant sur le walkway du BTS on passe devant le sanctuaire hindouiste d'Erawan, vénéré de jour comme de nuit

Un cappuccino et son gâteau au chocolat sont appréciés dans l'après-midi! Chez Toby's

Chiang Mai et ses temples

 Nous quittons Chiang Mai avec un petit pincement au coeur, nous aimons tellement cette région!

En marchant dans les rues, on ne peut pas ne pas s'arrêter pour pénétrer dans quelques temples tous plus beaux les uns que les autres.

Mention spéciale pour le Wat Phra Singh dont la construction a débuté en 1345 et qui a été restauré à partir du XIXème siècle après avoir été abandonné pendant les invasions birmanes; il abrite aujourd'hui plus de 700 moines

Highland people discovery museum

 Après avoir visité, l'année dernière" un "village" rassemblant plusieurs ethnies venues de Birmanie ou de Chine ou du Laos et parce que nous nous sommes interrogés sur l'histoire et le vécu des ces populations, nous partons visiter le Highland people Discovery muséum. Il n'est pas présenté comme un musée majeur  mais cependant très instructif et parlant et on peut découvrir également à l'extérieur l'habitat typique du Nord de la Thaïlande. 

Il y a pratiquement personne dans le musée qui est à l'extérieur de la vieille ville, nous nous y rendons en taxi (Grab)

Les scènes de la vie reconstituées avec des statues de cire permettent de différencier les ethnies par leur costume traditionnel, de mesurer leur conditions de vie et d'imaginer leurs difficultés à survivre dans la jungle du Nord. Il y aurait environ 500000 personnes encore semi nomades aux frontières Nord de la Thaïlande. Actuellement ils cultivent le riz, le maïs, d'autres céréales et légumes après avoir pendant longtemps cultivé le pavot.

Les Hmongs, les Karen, les Lisu, les Akha, les Yaos et les Méos n'ont presque plus de secret pour nous!

Les maisons reconstituées sont un peu à l'abandon mais l'endroit est charmant et c'est une belle découverte.