Banteay Srey, Bakong

18 Janvier 2019, c'est notre dernier jour au Cambodge, demain il faut partir rejoindre Phuket où Brice nous attend.

Notre ami Jacky nous a concocté un programme encore passionnant. Nous voilà partis en tuk-tuk à 37km de Siem Reap visiter le Banteay Srey.

Le Banteay Srey ou Citadelle des femmes est un temple de grès rose dont les couleurs varient avec l'exposition au soleil. Il est particulièrement bien conservé en particulier les sculptures de motifs floraux et d'élégantes figurines.

Il est aussi célèbre pour le vol commis par André Malraux en 1923 (1 bas reliefs et deux Apsaras)! vol qui lui valu un an de prison avec sursis. Malheureusement, il n'est pas le seul à avoir pillé les temples ou saccagé leurs statues.

Nous reprenons le tuk-tuk pour nous diriger vers le groupe Roluos, il s'agit d'un ensemble de temples préangkoriens édifiés à la fin du IXiéme siècle. Ils ont la particularité de comporter des édifices en briques.

Nous visiterons le Bakong, le plus important, dédié à Shiva.

 Le naga à 7 têtes

 Les gopuras en briques

Les lions gardiens.

La visite des temples s'achève sur cette perspective. 

Les temples d'Angkor, j'en rêvais depuis longtemps, je suis éblouie  d'autant plus qu'il y en a des centaines et des centaines dans la région, le rêve peut continuer...

La civilisation khmère s'est effondrée au XIViéme siècle, Angkor, la glorieuse capitale de l'empire khmère aura vécu plus de 500 ans de sa fondation au IXiéme siècle jusqu'à son déclin au XIViéme siècle. Les rois qui s'y sont succédés nous ont laissé ces fabuleuses constructions. 

J'ai pris le parti de ne pas raconter leur histoire, je ne la connais pas (en dehors de la lecture de Wikipedia et du guide du routard!) et aujourd'hui , pour ceux qui veulent approfondir, il est très facile de trouver des sources fiables et détaillées.

Je retiendrai ce côté unique, ce gigantisme et la gentillesse de notre hôte  qui a choisi de nous montrer en quelques jours le meilleur d'Angkor.

Angkor Thom: le Bayon

Après Angkor Wat, nous nous dirigeons vers Angkor Thom qui est une ville très proche  d'Angkor Wat avec plusieurs temples. Le plus connu est le Bayon.

Le Bayon ou "montagne magique" est constitué de nombreuses tours (il en reste 37 sur 54) et chaque tour est ornée de 4 visages aux sourires énigmatiques qui donnent à ce lieu une impression de mystère infini, je les regarde longtemps mais aucun ne me livre son secret

C'est beau, c'est beau, c'est beau et en plus, il y a de nombreux bas reliefs sur les murs extérieurs de la galerie sur 1,2 km!

Après le Bayon,  nous passerons devant la terrasse des éléphants pour nous diriger et visiter le Ta Prohm. Le Ta Prohm est un temple très connu puisqu'il a servi de décor pour le film Lara Croft: Tomb raider. C'est celui où les racines des fromagers (les arbres) enserrent les pierres et disloquent les murs. Je n'ai pas pris de photos n'ayant plus de batterie!!!

Angkor Wat, enfin!

Le plus grand, le plus connu, le plus fréquenté mais le plus mythique! Celui dont l'image est dans ma tête depuis si longtemps!

Nous y arrivons par l'entrée principale à l'Ouest et il est très difficile de faire des photos à cause du contre jour et de l'immensité du temple lui-même.

On retrouve les nagas qui délimitent les entrées et les sorties

On marche, on monte, on descend, de salle en salle, de galerie en galerie, on arrive près des "tours":

Le parc qui l'entoure est également immense  et les singes attendent un peu de nourriture des touristes.
Quelques détails  des sculptures particulièrement bien conservées:

On ferme les yeux et on imagine ce que Tcheou Ta-Kouan, un voyageur chinois arrivé à Angkor en 1296, a pu découvrir: "ll faut imaginer les cérémonies royales: remparts d'étendards et de fanions, cortèges de centaines de jeunes filles aux cheveux fleuris, défilé d'éléphants, troupes de femmes en arme, épouses et concubines en palanquins d'or puis le Roi lui-même brandissant son épée du haut d'un éléphant...Partout des parasols blancs et rouges tachetées d'or...sans oublier les chants, la musique et les cierges."

C'est cela que je suis venue chercher!

Preah Vihear, Koh Ker, Beng Mealea

Programme chargé ce jour (mais nous ne le savons pas encore) puisque le minibus vient nous prendre à notre hôtel à 5h du matin pour une destination inconnue. Pendant qu'Achhara nous sert un petit déjeuner royal, Jacky nous propose de continuer à sommeiller car la route est longue.

En fait il nous emmène à 240km  au Nord-Est de Siem Reap, à la frontière Thaïlandaise, visiter le temple de Preah Vihear. L'armée est encore présente sur le site, bien que le temple ait été attribué au Cambodge en 2013 par la cour internationale de justice, tant la possession de ce temple a été convoitée par la Thaïlande.

Le temple lui-même est difficile d'accès (on y monte en jeep) puisque construit sur le bord d'une falaise de 625m.

Commencée au IXième siècle, la construction du site se poursuit entre les Xième et XIIième siècle.

Comme beaucoup de temples, d'abord dédié à l'hindouisme, il se convertira au bouddhisme au XIIIième siècle.

Il est caractéristique de l'architecture Khmère.

On y pénètre par une grande allée après avoir monté de nombreuses et hautes marches. L'allée est délimitée par les nagas  à 7 têtes que l'on retrouvera ultérieurement dans les autres temples

Baray (ou réserve d'eau)

Le site est grandiose, les gopuras (sortes de tours) et bibliothèques se succèdent les unes derrière les autres, les toits ont disparu depuis longtemps.

C'est un émerveillement et aujourd'hui avec le recul, je remercie Jacky de nous avoir emmenés si loin et de nous avoir fait commencer la découverte des temples par Preah Vihear.

Nous reprenons la route découvrant au passage les villages et leurs habitants et constatons la déforestation constante.

On se rapproche de Siem Reap, nous ne sommes plus qu'à 120km et on découvre la pyramide Koh Ker

 

 

 

Je ne monterai pas jusqu'en haut bien que ce soit possible, vertige oblige. Ce sera notre halte déjeuner.
On remonte dans le minibus et notre derniér arrêt sera Beng Mealea à 77 km de Siem Reap.
Le site est un enchevêtrement de pierres, de colonnes, d'arbres et de passerelles, passerelles mises en place pour le tournage du film "les deux frères" de JJ Annaud (2004)

C'est beau, c'est grandiose, c'est sauvage et poétique. La jungle est omniprésente, j'ai adoré.

Une journée très riche en émotions.